当印第安纳步行者在季后赛首轮第六战终场哨声响起,以112比108击败明尼苏达森林狼,挺进东部半决赛时,所有人的目光都聚焦在一个名字上:切特·霍姆格伦。
这位21岁的新秀中锋,在职业生涯第一个季后赛系列赛中,从一名备受期待的新星,蜕变为决定系列赛走向的“胜负手”,他的崛起,不仅改变了步行者与森林狼的对决格局,也可能重新定义联盟未来内线的竞争版图。
系列赛前四场,双方战成2比2平,森林狼凭借安东尼·爱德华兹的爆发力和鲁迪·戈贝尔的篮下防守,一度让步行者陷入苦战,从第五场开始,切特·霍姆格伦的存在感开始覆盖全场。
第六战,切特出战38分钟,拿下28分、13篮板、4助攻和5次盖帽的全面数据,他在关键时刻连续命中两记三分球,并在最后两分钟封盖了爱德华兹的上篮,彻底扑灭了森林狼的反扑火焰。
“他无所不在,”步行者主教练里克·卡莱尔赛后感叹,“进攻端他能拉开空间,防守端他能保护篮筐,这样的球员,你无法用传统的位置去定义他。”
切特的身高(7英尺1英寸)和臂展(7英尺6英寸)让他拥有天然的防守覆盖面积,但他的技术细腻程度更令人惊叹,系列赛中,他三分球命中率达到41.2%,罚球命中率84.5%,完全颠覆了人们对传统七尺长人的认知。
森林狼主帅克里斯·芬奇坦言:“我们尝试了各种防守策略——换防、包夹、让他远离舒适区,但切特阅读比赛的能力超出了他的年龄,他不仅自己得分,还能为队友创造机会。”
系列赛最关键的时刻出现在第六场第四节,当森林狼在爱德华兹带领下打出10比0攻势,将分差缩小到3分时,切特站了出来。
先是接哈利伯顿传球,在弧顶命中稳定军心的三分;随后在防守端连续干扰唐斯和戈贝尔的内线进攻;最后在比赛还剩1分12秒时,他利用脚步单打戈贝尔得手,将分差扩大到7分,基本锁定胜局。
“那些时刻,你只能活在当下,”切特赛后平静地说,“我的队友信任我,教练组设计了战术,我只是执行了该做的事。”

切特的表现让人不禁联想到近年来的优秀新秀,但他的轨迹却与众不同,因伤缺席整个2022-23赛季后,他在本赛季完整归来,并迅速适应了NBA的强度和节奏。
森林狼的明星中锋卡尔-安东尼·唐斯在系列赛后给予了高度评价:“切特让比赛变得简单,他不是那种需要大量持球的内线,但他的无球移动、空间理解和防守时机都像打了十年的老将。”
步行者总经理查德·布坎南在去年选秀夜坚持用首轮签选中切特时,曾面临不少质疑,这一决定显得极具远见。
“切特不仅改变了我们的防守体系,”哈利伯顿说,“他在进攻端的多样性让我们可以尝试各种阵容组合,有了他,我们的天花板变得更高了。”
步行者淘汰森林狼的系列赛,将成为切特·霍姆格伦职业生涯的转折点,他证明了自己不仅能适应季后赛的强度,还能在关键时刻承担胜负手的角色。
在这个强调空间、速度和全能性的篮球时代,切特这样的球员正是每支球队梦寐以求的拼图,他的崛起不仅帮助步行者走得更远,也为NBA内线球员的进化提供了新的模板。

当被问及成为“胜负手”的感受时,切特依然保持着一贯的谦逊:“这只是开始,我们还有很长的路要走。”
但对于所有见证了这个系列赛的球迷来说,他们已经看到了未来——一个由切特·霍姆格伦这样的球员重新定义比赛方式的未来,步行者的晋级之路,或许才刚刚开始。
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